¿Qué es un mentor? Lo más seguro es que hayas escuchado en muchos lugares y en numerosas ocasiones la palabra “mentor”, la cual ha cobrado fuerza en los últimos años en el mundo empresarial.

Es común enterarse de que tal persona tiene un mentor, está buscando un mentor o, incluso, que alguno de tus conocidos es mentor de alguien más.

Pero ¿qué es un mentor? ¿qué significa mentor? Al parecer, existen muchas confusiones con este término y muchas personas todavía no entienden qué significa mentor, qué hace un mentor y para qué ayuda en una carrera profesional.

La historia del término mentor

En el libro Coaching and Mentoring Theory and Practice de Bob Garvey Paul Stokes David Megginson, los autores explican que la primera mención del concepto de mentoría en la literatura fue en La Odisea, el poema de Homero.

Ahí, el mentor original fue un amigo y consejero de Telémaco, el hijo de Ulises.

Durante el siglo XVIII, François Fénelon desarrolló el tema de mentoría, dando a entender que el liderazgo se puede desarrollar a través de la experiencia guiada, es decir, a través de un mentor.

¿Qué es un mentor?

De acuerdo con Fénelon, así como con varios expertos contemporáneos del tema, un mentor:

• Apoya y ayuda a eliminar el miedo al fracaso mediante la construcción de confianza en su mentoree o mentee
• Es asertivo y tranquilo ante la adversidad
• Es seguro y consciente de sí mismo
• Es empático e inspirador
• Desarrolla y fomenta la reflexión a través de preguntas reflexivas
• Tiene habilidades de liderazgo carismáticas
• Expresa su sabiduría y la comparte
• Tiene autoconocimiento que conduce a un mejor conocimiento de los demás
• Comprende el clima cultural del mentee
• Ayuda a dirigir la atención y ayuda a tomar decisiones

 ¿Qué significa mentor, cuál es su papel y qué se espera de él?

La HBR Guide to Getting the Mentoring You Need publicada por la revista Harvard Business Review indaga sobre lo que es un mentor y lo que hace el mentor.

En su investigación afirma que un mentor pone la reputación de su mentee en la línea y en cierta forma toma la responsabilidad de su promoción (esta es sólo una forma de mentoría mas orientada al patrocinio). Un mentor también hace lo que no puede hacer a veces un jefe porque no hay suficiente confianza: mostrarte un camino que él o ella ya recorrieron, ya vivieron y por tanto tienen las herramientas para ayudarte a acelerar tu aprendizaje.

Este paper preguntó a los gerentes qué esperaban de un mentor. El 74% dijo que querían que un mentor les proporcionara una retroalimentación honesta, específicamente sugiriendo formas para que el protegido reduzca las brechas en habilidades y experiencia.

El 59% comentó que le gustaría escuchar comentarios sobre cómo verse y actuar como un líder, el 49% quería que su mentor les brindara oportunidades de visibilidad interna, el 44% quisiera ayuda para ayudarme definir sus objetivos profesionales, mientras que al 41% le gustaría que su mentor estuviera dispuesto a defenderlo.

Un estudio de HuffPost del año 2020 afirma que el 75% de los millenials quiere un mentor. ¿Te has preguntado porqué? Una de las razones es que la velocidad del cambio que estamos viviendo hace necesario entrenar a las personas de manera más ágil y rápida. Los millenials buscan personas que puedan acompañarlos en su crecimiento, como lo haría un mentor. La idea de jefe, con su connotación de jerarquía, está poco a poco quedando obsoleta.

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